El 11 de junio de 1890 un decreto concede a los Salesianos la concesión de la Isla Dawson, a la que se le dio el nombre de “Misión San Rafael”. El director fue el Padre Patricio Ferrero.
La isla Dawson está situada en el estrecho de Magallanes que forma parte del archipiélago de Tierra del Fuego. Posee una superficie de 1290 km². Está situada a unos 100 Kilómetros al sur de Punta Arenas. El motivo por el cual el gobierno de Chile entregó esta concesión a los Salesianos se debió a las matanzas perpetradas por los hacendados ganaderos durante el genocidio selknam, como una forma de proteger a los pocos sobrevivientes de estas masacres. La presencia de los Salesianos en la isla duro 20 años.
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